6月6日,社交平臺(tái)X上的一條消息引發(fā)了全球航天界的震動(dòng)。埃隆·馬斯克通過其官方賬號正式宣布,由于美國總統(tǒng)威脅要取消與SpaceX的政府合同,這家航天巨頭將被迫立即啟動(dòng)龍飛船的退役計(jì)劃。這一決定不僅震驚了業(yè)界,更可能對美國乃至全球的太空探索事業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
SpaceX的龍飛船系列,作為埃隆·馬斯克航天帝國中的核心裝備,自2005年概念提出以來,已經(jīng)走過了十余年的輝煌歷程。這個(gè)被譽(yù)為”太空出租車”的航天器家族,包括貨運(yùn)型Dragon 1(2010-2020年間成功執(zhí)行23次國際空間站補(bǔ)給任務(wù))和載人型Crew Dragon,是目前人類航天史上最成功的商業(yè)載人航天器之一。龍飛船采用先進(jìn)的模塊化設(shè)計(jì),其堅(jiān)固的壓力艙可搭載7名宇航員,而非增壓行李艙則能一次性運(yùn)輸超過6,000磅的科研設(shè)備和物資。
龍飛船的歷史意義遠(yuǎn)不止于商業(yè)價(jià)值。2011年美國航天飛機(jī)退役后,正是龍飛船接過了將宇航員送入太空的重任,恢復(fù)了美國獨(dú)立執(zhí)行載人航天任務(wù)的能力。它還創(chuàng)造了驚人的在軌停留記錄,完全滿足NASA要求的至少210天駐留標(biāo)準(zhǔn)。作為目前唯一能夠大規(guī)模運(yùn)送貨物并實(shí)現(xiàn)安全返回的軌道航天器,龍飛船的退役將徹底改變太空運(yùn)輸格局。
如果馬斯克的威脅成為現(xiàn)實(shí),美國太空計(jì)劃將面臨前所未有的危機(jī)。NASA的多個(gè)關(guān)鍵項(xiàng)目將被迫中斷,美國可能再次失去獨(dú)立執(zhí)行空間站任務(wù)的能力。這不僅意味著數(shù)以十億美元計(jì)的合同作廢,更可能讓美國在太空競爭中落后于其他國家。面對這一嚴(yán)峻局面,業(yè)界普遍呼吁美國政府重新考慮這一可能引發(fā)太空領(lǐng)域連鎖反應(yīng)的決定。
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